Where Luxury Meets Calm

Antes de que existiera el pueblo tal como lo conocemos, antes incluso de que los monjes fundaran el Monestir de Santa Maria d'Escarp en 1213, ya había aquí una casa con su patio murado, su corral y su puerta doble abierta al barranco de la Vall. Cal Hereu nació fuera de la villa, en el margen derecho del barranco, y durante al menos tres siglos ha sido la única construcción del municipio que reúne vivienda, patio y corral con acceso directo desde el torrente.

Ese muro de dos metros de piedra trabada con argamasa es hoy el documento más antiguo del edificio. Los cierres perimetrales de este tipo de casas se construían sólidos, para durar; por eso sobreviven cuando todo lo demás cambia. Marca los límites de la finca y, con ellos, el punto de partida de una historia que se ha ido escribiendo por agregación: módulo tras módulo, generación tras generación, alrededor de un mismo patio.

El verano que ardió el pueblo

1710 Guerra de Sucesión

El 17 de julio de 1710 las tropas borbónicas de Felipe V llegaron a La Granja d'Escarp. Expulsaron a la población, minaron las casas, los corrales y la iglesia, y quemaron los campos. Cuando seis años más tarde el delegado del obispo hizo su primera visita pastoral, anotó que solo dos o tres casas seguían en pie. La casa de la Vall era una de ellas — y lo era pese a exhibir en su puerta una bocaclaus austracista, la señal con la que los vecinos declaraban su apoyo a Carlos de Austria. Aquel hierro, que ha lucido en la portalada hasta hace bien poco, no solo cuenta de qué lado estaba la casa: fija también una fecha, porque para llevar esa marca entre 1700 y 1714 la casa ya tenía que estar construida.

Cuando la casa se levantó dos pisos

s. XVII La casa señorial

Terminada la Guerra dels Segadors, las buenas cosechas de higos, moras para la seda, cebada y ganado trajeron prosperidad al Baix Segre. Los Teixidó —que ya entonces figuraban entre las familias con derecho de sepultura dentro de la iglesia— decidieron elevar dos plantas sobre la casa vieja. No era una cuestión de espacio: era una declaración. La familia abandonó la cocina y la sala de la planta baja, que pasaron a ser terreno de mozos y jornaleros, y se instaló arriba, en una sala nueva con molduras de yeso en techos, paredes y carpinterías, al gusto de las casas importantes de Lleida y Barcelona.

De aquella obra queda la pieza más elocuente de la casa: la escalera. Ancha, de peldaños bajos y amplios en piedra trabajada, articulada en tres tramos con giros de noventa grados y rellanos cuadrangulares, desemboca en una balconada que deja el hueco central abierto hasta el tejado. Es una escalera desproporcionada para una casa de pueblo, y ese exceso es exactamente el mensaje. En el segundo rellano se abre una pequeña cámara cuyas molduras hacen pensar en un gabinete o una capilla privada.

El apellido de una institución

«Ca l'Hereu» no es un nombre propio: es el nombre de una institución. El hereu es quien recibe íntegro el patrimonio familiar para que la casa no se disgregue entre parientes lejanos. Que todo un pueblo llame así a una casa concreta significa que esa casa —y esa familia— pesaban en la comunidad. La finca había pertenecido durante más de seiscientos años al monasterio; cuando la desamortización de Mendizábal la sacó a subasta en 1837, los Teixidó fueron de los mayores compradores del patrimonio de los monjes y quedaron entre los principales contribuyentes de la comarca. La casa perdió su nombre anterior y ganó este.

El patio, la parte más antigua

Se entra por la portalada de arco de medio punto, de dovelas regulares y buena factura, con puerta de madera de doble hoja, lamas anchas y grandes falleves de hierro. Dentro quedan aún restos del enlosado de cantos rodados dibujando figuras geométricas, el canal de evacuación empotrado en el suelo que sale del porche hacia el centro del patio, y el pozo de perfil cuadrado —hoy cegado— que conserva su polea y que probablemente alcanzaba el nivel freático del barranco. Bajo el suelo se intuye, a través de una grieta, una instalación subterránea con las paredes enlucidas: casi con seguridad, un trull de aceite. En el umbral, un escalón de piedra de veinte centímetros conserva los dos surcos que permitían entrar los carros a descargar.

La casa partida

1960-72 La división

A finales de los cincuenta, con la población creciendo por las minas y el ayuntamiento renovando alcantarillado y alumbrado, Cal Hereu se convirtió en un obstáculo: impedía abrir el carrer Fondo hacia las Eres. Francisco Teixidó aceptó la expropiación de todo el lado norte de la casa. Entre 1970 y 1972 la parte principal se dividió en tres viviendas y las antiguas dependencias agrícolas pasaron a ser una residencia independiente. Los edificios que hoy la flanquean a derecha, a izquierda y al otro lado de la calle formaron parte, todos ellos, de la finca original.

Después vinieron treinta o cuarenta años sin mantenimiento. Hoy la rehabilitación devuelve la casa a un uso único, conservando la estructura de las plantas y todos los elementos recuperables. La escalera seguirá siendo la escalera. El patio seguirá siendo el patio.